Strings numéricas

Uma string PHP é considerada numérica se puder ser interpretada como int ou float.

Formalmente a partir do PHP 8.0.0:

WHITESPACES      \s*
LNUM             [0-9]+
DNUM             ([0-9]*[\.]{LNUM}) | ({LNUM}[\.][0-9]*)
EXPONENT_DNUM    (({LNUM} | {DNUM}) [eE][+-]? {LNUM})
INT_NUM_STRING   {WHITESPACES} [+-]? {LNUM} {WHITESPACES}
FLOAT_NUM_STRING {WHITESPACES} [+-]? ({DNUM} | {EXPONENT_DNUM}) {WHITESPACES}
NUM_STRING       ({INT_NUM_STRING} | {FLOAT_NUM_STRING})

O PHP também tem um conceito de strings numéricas principais. Isso é simplesmente uma string que começa como uma string numérica seguida por qualquer caractere.

Nota:
Qualquer string que contenha a letra E (sem distinção entre maiúsculas e minúsculas) delimitada por números será vista como um número expresso em notação científica. Isso pode produzir resultados inesperados.

Exemplo #1 Comparações de notações científicas

<?php var_dump("0D1" == "000"); // falso, "0D1" não é notação científica var_dump("0E1" == "000"); // verdadeiro, "0E1" é 0 * (10 ^ 1), ou 0 var_dump("2E1" == "020"); // verdadeiro, "2E1" é 2 * (10 ^ 1), ou 20 ?>

Strings usadas em contextos numéricos

Quando uma string precisa ser avaliada como número (por exemplo, operações aritméticas, declaração de tipo int, etc.), as seguintes etapas são executadas para determinar o resultado:

Se a string for numérica, resolva para um int se a string for uma string numérica inteira e se encaixar nos limites do tipo int (conforme definido por PHP_INT_MAX), caso contrário resolva para um float.
Se o contexto permitir strings numéricas iniciais e a string for uma, resolva para um int se a parte inicial da string for uma string numérica inteira e se encaixar nos limites do tipo int (conforme definido por PHP_INT_MAX), caso contrário resolva para um float. Além disso, um erro de nível E_WARNING é gerado.
A string não é numérica, lance um TypeError.

Comportamento antes do PHP 8.0.0

Antes do PHP 8.0.0, uma string era considerada numérica apenas se tivesse espaços em branco à esquerda, se tivesse espaços em branco à direita, a string era considerada numérica à esquerda.

Antes do PHP 8.0.0, quando uma string era usada em um contexto numérico, ela executava as mesmas etapas acima com as seguintes diferenças:

O uso de uma sequência numérica inicial geraria um E_NOTICE em vez de um E_WARNING.
Se a string não for numérica, um E_WARNING foi levantado e o valor 0 seria retornado.

Antes do PHP 7.1.0, nem E_NOTICE nem E_WARNING eram gerados.

<?php
$foo = 1 + "10.5";                // $foo é float (11.5)
$foo = 1 + "-1.3e3";              // $foo é float (-1299)
$foo = 1 + "bob-1.3e3";           // TypeError a partir do PHP 8.0.0, $foo é inteiro (1) anteriormente
$foo = 1 + "bob3";                // TypeError a partir do PHP 8.0.0, $foo é inteiro (1) anteriormente
$foo = 1 + "10 Small Pigs";       // $foo é inteiro (11) e um E_WARNING é levantado no PHP 8.0.0, E_NOTICE anteriormente
$foo = 4 + "10.2 Little Piggies"; // $foo é float (14.2) e um E_WARNING é levantado no PHP 8.0.0, E_NOTICE anteriormente
$foo = "10.0 pigs " + 1;          // $foo é float (11) e um E_WARNING é levantado no PHP 8.0.0, E_NOTICE anteriormente
$foo = "10.0 pigs " + 1.0;        // $foo é float (11) e um E_WARNING é levantado no PHP 8.0.0, E_NOTICE anteriormente
?>